Germinar semillas de Paeonía

Estuve buscando en internet y me encontré muchos mitos y contradicciones sobre la germinación de las semillas de Paeonia. Que si tienen doble dormancia, que si tardan 2 años en germinar, que si hay que germinarlas en frío, que si hay que germinarlas a 30 grados, que si mejor germinarlas en la nevera, que si mejor al exterior... En fin, que hay opciones para todos los gustos y esto no me parece lógico. Conste que entiendo que puedan existir ciertas diferencias en los métodos utilizados por unos jardineros u otros, pero no hasta el punto de llegar a encontrarme recomendaciones totalmente opuestas entre sí.

Al parecer, el proceso de germinación de las semillas de peonía es largo y poco recomendado para impacientes porque entre lo que tardan en nacer y lo que tardarán en hacerse adultas y florecer, pueden pasar unos cuantos años. Para las peonías herbáceas dicen que tardan 3 años en florecer desde semilla, mientras que las arbustivas no florecen hasta los 4 años, así que paciencia. Y si luego resultan ser flores simplonas y sin ninguna gracia, no habrá merecido el esfuerzo ni la espera durante todo ese tiempo.

Desde luego es para pensárselo dos veces antes de aventurarse con las semillas y por eso este método de reproducción solo se reserva para la multiplicación de especies botánicas o para crear nuevas variedades.

Hace varias semanas compré unas semillas de peonías botánicas y voy a germinarlas para vivir la experiencia y ver el desarrollo de las plantas. La información que pude recopilar no es gran cosa, pero a continuación os pongo casi todos los vídeos que fui encontrando en youtube sobre la germinación de las semillas. Son de tres jardineros diferentes, cada uno hace un método distinto y parece que más o menos les va funcionando. También puse las anotaciones más importantes de cada vídeo:

• Escarifica las semillas frotándolas con arena.
• Las deja un año a estratificar en frío en una bolsa hasta que desarrollen varios centímetros de raíz
• Después las entierra y las deja al exterior sin importar que haga frío o calor

• No ve necesaria la escarificación (aunque creo que se refiere a cuando las semillas son frescas)
• Utiliza el método tupper y espera a que germinen a temperatura ambiente
• Cuando las raíces son grandes y empiezan a ramificarse, estratifica las semillas en frío durante 3 meses o hasta que empieza a desarrollarse alguna hoja

• Escarifica un lateral de las semillas hasta que se comienza a ver el interior más blanco
• Utiliza el método tupper y mantiene las semillas a una temperatura ambiente un poco cálida simulando la temperatura que hay en otoño. No especifica los grados.
• Coloca las semillas con la cara limada hacia abajo
• Pulveriza las semillas con un poco de lejía para evitar la aparición de hongos
• Tardan 3 o 4 meses en germinar, las expone al frío del invierno y terminan desarrollando las hojas unos meses después

Las recomendaciones que más me gustaron fueron las del último grupo de videos porque se basa en simular las condiciones que podrían tener las peonías en su medio natural.

En otro foro hacen una germinación casi idéntica: método tupper y una vez que germina la raíz las pasan al exterior a pasar frío. Además, aquí añaden una escarificación previa al tupper utilizando zumo de naranja durante un par de días y después las desinfectan también con lejía. En el blog del autor también explica otro procedimiento: escarifica las semillas con ayuda de un cortaúñas y después las siembra en octubre al exterior. Así, la raíz germina con las temperaturas cálidas otoñales, se estratifica de manera natural en invierno y luego brotan las hojas en primavera.

En este blog siguen un procedimiento parecido también:

• Proceso en el exterior: las plantan al final de verano aprovechando el calor para que germine la raíz, luego se estratifican de manera natural en invierno y finalmente germinan en primavera
• Proceso en el interior: método tupper a 25ºC aproximadamente hasta que germine la raíz en 1-3 meses y a continuación una estratificación fría durante 3 meses a 4ºC.

Visto que hay recomendaciones discordantes sobre la escarificación, yo voy a tratar de germinarlas a mi manera siguiendo los tratamientos que se repiten en la mayoría de los vídeos y webs que consulté.

Para empezar, mis semillas son del año 2020 y estuvieron conservadas hasta ahora en la nevera según me dijo el vendedor. Leí en algún lado que las semillas son insensibles al frío mientras no hayan germinado así que no es algo que tenga que tener cuenta, pero lo comento por si acaso.

Las semillas de peonía tienen una doble dormancia. Por un lado, cuentan con una cubierta dura que impide la entrada de agua y aire en el interior de la semilla y por otro lado, el embrión necesita una dormancia en frío para poder germinar. Así que para romper esa doble dormancia primero hay que debilitar la cubierta para hacerla permeable al agua y al aire y después hay que hacer un tratamiento en frío para que se active el desarrollo del embrión.

En resumidas cuentas, el tratamiento que les voy a hacer será:

1. Escarificación con zumo de limón durante un par de horas para debilitar la cubierta dura
2. Escarificación de un lateral de las semillas con una lija
3. Método tupper a una temperatura ambiental de 20ºC (con variaciones de ±5ºC) hasta que germinen las raíces
4. Pulverizaciones con fungicida o lejía al 50% para evitar hongos
   
5. Estratificación fría en nevera o al exterior si aún hace frío para que germine el embrión y se comiencen a desarrollar las hojas

Vista general de las semillas dentro del tupper con unos palillos para separar las distintas especies

Vista en detalle de las semillas escarificadas por un lateral

Aquí se ve mejor la zona escarificada. En algunas semillas coincidió justo en la parte superior, pero no me paré a posicionarlo de ninguna manera en concreto porque no me parece un detalle tan importante